東北ちび温泉: いわき市「いわき湯本温泉古滝屋」１

２００４年２月，宿泊。

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　足を伸ばして，いわきまでやってきましたが，実に遠い道のりでした。６号を南下するにしても，東北道から磐越道のルートを取るにしても，結構時間がかかります。この日は，いわきにはお昼過ぎに着きました。お昼を食べてアクアマリン福島を見ているうちに，チェックイン可能な２時は過ぎ，宿に着いたのは３時半頃でした。

　ここ古滝屋は宿の前に充分な駐車スペースが無いため，荷物を降ろした後は宿の人に車を預けることになります（駐車場は少し離れたところに）。チェックインをすると，予約の時にお願いしていたとおり，貸切風呂の予約が出来る状態になっていました。通常，宿泊者でも千円かかってしまう貸切露天風呂ですが，私の場合は，無料で予約をすることができました（メールマガジンを購読していると良いことが起こるかもしれません）。

　建物は大平館（旧館）と元禄館（新館）の２つがあり，新しく建てられた元禄館の方が高い料金となっています。大平館は，少し使い勝手は悪くなるかもしれませんが，使える施設に違いはありません。

　泊まったのは元禄館の部屋。久しぶりに，ゆったりとした広さの部屋に泊まることになりました（笑）。５～６人くらいは泊まれそうな大きさです。

　最初に入ったのは貸切露天風呂。貸切風呂は「五右衛門の湯」「見返り美人の湯」「千代の湯」の３つあります。「千代の湯」は室内家族風呂で，他の２つは貸切露天風呂となっています。なお「見返り美人の湯」は，温泉ではなく，トルマリンを溶かしているお湯になります。

　まだ明るい時間の予約が可能だったので，私が選んだのは貸切露天風呂の「五右衛門の湯」でした。ここは屋上露天風呂の脇にあります。フロントで鍵を借りていくこととなります。

　４階の部屋からの景色はイマイチでしたが，やはり９階の屋上からの景色はなかなかです。道路向かいにある温泉神社も見渡すことができます。お風呂は風呂釜が２つあり，並々とお湯が湛えられています。露天風呂ということもあり，あまり硫黄の香りは強くはありませんが，お湯をすくうと微かな香りが感じられます。

　向かって左側の風呂釜の方がぬるめ，右側の風呂釜の方が熱めとなっています。ここ古瀧屋は，「大黒の湯」と「福の湯」，「千年の湯」の熱めの湯船とぬるめの湯船など，湯温を２つ備えている場合が多いようです。温度の調整は，湯船に注ぐお湯の量で行っているようです。当然熱めの湯の方が，多くのお湯を注いでいるため，より新鮮だといえます。

　ここの「五右衛門の湯」の醍醐味は何といっても，たっぷりと貯まっている湯船に身を沈める時，お湯があふれ出す，あの瞬間だと思います。豆板温泉の三峰荘のように，お湯を貯めては湯船に入っての繰り返しは気持ちがいいものです。

　そして実に温まるお湯です。硫黄泉とナトリウム硫酸塩泉，塩化物泉の３種類のお湯が混合しているという温泉は，しっかりと体を温めてくれます。貸切時間は５０分間なのですが，３０分も過ぎる頃には，もう充分すぎる感じでした。

（女性用露天風呂になります）