東北ちび温泉: 大崎市「東鳴子温泉中野温泉」

２００４年１２月，日帰り入浴。

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　中野旅館は，有名どころが多い東鳴子温泉のなかで，比較的，地味な存在です。通りから少しだけ奥に入っていったところに宿はあります。

　あまり人の気配も無く，玄関には「断り無く勝手にお風呂に入らないでください」という旨の張り紙がありました。確かに勝手に入っても，気づかれなさそうな雰囲気。「すみませ～ん」と言ってみますが，反応がありません。もう一度「すみませ～ん」と言ってみると，２階のほうでガタゴト音がしているので，さらにもう一回声を掛けてみると，宿の人が降りてきました。

　入浴料を払って（お釣が無いように払うのが重要かもしれません），お風呂へ向かいます。玄関のある棟からお風呂のある棟へは少し下がっていくのですが，その下がり方が階段ではなく，ちょっと急な廊下。下りやすい（上りやすい）ように，滑り止めがありますが，このタイプはあまり見たことがありません（下の写真を見てください）。

　お風呂は，脱衣所が男女に分かれていて，浴室に入ると混浴になっています。入ってすぐのところにある湯船には濁った淡緑色のお湯，窓の手前のところには無色透明のお湯が張られています。ここは，一つのお風呂で二つの泉質を楽しむことができるんです。

　手前の湯船は中野温泉１号泉になっています。表面にはプクプクと泡が浮かんでおり，よく見ると油膜が張っています。高友旅館のラムネ風呂に似ている感じを受けましたが，入ってみるともう少し軽いような気もします。とはいえ，このお湯の色・泡・油膜，なんか濃い目の温泉に入っている感じがひしひしと感じられます。適温になっていたので，ゆっくりと入りたい温泉です。

　もう一つの湯船には中野温泉２号泉です。こちらは，お湯が２本の滝湯となって注がれているのですが，少し熱めなので実際に肩や腰に当てることはできませんでした。２号線に比べると，無色透明で癖があまりないお湯です。でも，２つの泉質のお風呂に交互に入れるのは幸せです。

　窓の外は，恐らく温泉の熱を使っているであろう温室があって，そこに咲いている花を見ながらの入浴になります。また浴室も半分はキチンとした建物になっているのですが，もう半分はプレハブちっくで，意図的に屋根と壁の間に隙間があるなど不思議な雰囲気です（その隙間から，湯気が出ています）。

独特の雰囲気と２つの対照的なお湯。一度は訪れてみたい温泉ですね。

（中野温泉の外観です）